바나나: 나무가 아닌 나무의 신화

우리는 바나나를 너무나 당연하게 여깁니다. 하지만 이 친숙한 과일 속에는 생명의 규칙을 거스르는 기묘한 비밀이 가득합니다. 이 책은 우리가 ‘바나나나무’라 부르는 존재가 사실은 나무가 아닌, 지구상에서 가장 큰 ‘풀’이라는 놀라운 진실에서 시작합니다. 거대한 잎들이 겹겹이 말려 올라가 만들어낸 줄기는 나무의 형상을 한 환영에 불과합니다. 더 나아가 우리가 먹는 바나나는 씨앗이 없습니다. 야생의 원형을 잃고 오직 인간의 손을 통해서만 번식할 수 있는, 자연과 인간이 함께 빚어낸 독특한 공진화의 산물입니다. 일생에 단 한 번 열매를 맺고 죽음을 맞이하지만, 땅속 줄기를 통해 영원처럼 이어지는 생명. 전 세계 수십억 개의 바나나가 사실상 유전적으로 동일한 ‘하나의 개체’라는 사실은 현대 농업이 이룬 기적이자 동시에 치명적인 약점이기도 합니다. 과거 ‘그로 미셸’이라는 풍미 깊은 바나나가 전염병으로 사라졌던 비극은 오늘날 우리가 먹는 ‘캐번디시’ 품종에도 반복될 수 있음을 경고합니다. 유전적 단일성이란 거대한 복제 제국은 단 하나의 병원균 앞에서도 속수무책으로 무너질 수 있기 때문입니다. 『바나나: 나무가 아닌 나무의 신화』는 이처럼 생물학적 기묘함과 인류의 욕망이 빚어낸 진화의 역사를 탐구하는 여정입니다. 나무가 아니면서 나무처럼 서 있는 생명, 자연의 열매이면서 인간이 만든 열매, 스스로 번식할 수 없지만 지구를 가득 채운 이 과일을 통해 ‘생명이란 무엇인가’라는 근원적인 질문을 던집니다. 이 책을 통해 매일 마주하는 바나나 한 개가 품고 있는 거대하고도 경이로운 신화를 발견하게 될 것입니다.

취미로 과학과 수학을 연구하며 이를 생활과 비즈니스에 적용하기를 좋아하는 아마추어 물리학자, 아마추어 수학자, 아마추어 철학자다.

프롤로그: 당연함 속에 숨은 기묘함 Chapter 1: 거대한 환영, 나무가 아닌 풀 Chapter 2: 사라진 씨앗, 인간이 만든 열매 Chapter 3: 불멸의 복제, 하나라는 역설 Chapter 4: 예고된 위험, 클론의 몰락 Chapter 5: 공생의 진화, 새로운 생명을 묻다 에필로그: 당신의 손에 들린 이야기