귀하게 나이 드는 법: 사랑받는 노년은 겸손이 아니라 자기존중에서 시작된다

나이 들어가는 삶에 가장 필요한 것이 무엇이냐고 묻는다면, 많은 이들이 건강이나 돈, 혹은 화목한 가정을 꼽을 것입니다. 그러나 이 모든 것의 뿌리에 ‘자기존중’이라는 기둥이 없다면, 모래 위에 지은 성처럼 위태로울 수밖에 없습니다. 이 책은 오랫동안 우리 사회에서 미덕으로 여겨져 온 ‘희생’과 ‘헌신’이 어떻게 스스로를 갉아먹고 관계를 무너뜨리는지를 조용히, 그러나 단호하게 이야기합니다. 사랑받는 노년은 끝없는 자기비하와 겸손이 아니라, 스스로를 귀하게 여기는 태도에서 시작됩니다. 자기애 없는 헌신이 어떻게 은근한 폭력으로 변질되는지, “나는 괜찮다”는 말이 관계에 어떤 균열을 만드는지, 그 섬세한 마음의 결을 따라가 봅니다. 또한 과시와 품위의 차이, 인정 중독의 위험성을 짚으며 지나친 자기애와 초라한 자기비하 사이에서 균형을 잡는 법을 안내합니다. 가난이 아니라 스스로를 값싸게 대하는 ‘태도’가 삶을 천하게 만들고, 사랑을 ‘구걸’로 바꾸는 순간들을 포착하며 헌신과 자기포기의 경계선을 명확히 제시합니다. 나아가 몸과 말을 단정히 하는 구체적인 습관, 자식에게 존중받는 부모의 태도, 돈이 아닌 ‘경계’에서 나오는 진짜 귀티에 대해 이야기하며, 삶의 모든 순간에서 존엄을 지켜내는 실제적인 방법들을 제안합니다. 이 책은 “정신 차리라”고 소리치는 대신, 스스로 삶의 기준을 바로 세울 수 있도록 돕는 조용한 안내자가 될 것입니다. 자신의 노년이 고단하고 외롭지 않기를, 끝까지 존중받는 어른으로 살아가기를 바라는 모든 이들에게 가장 이기적이면서도 가장 이타적인 선택, ‘자기존중’의 길을 보여줍니다.

의대를 졸업했다. 현재 산문작가, 콘다 크리에이터로 활동 중이다.

프롤로그: 사랑은 낮은 곳으로 흐르지 않는다 1장. 자기애는 사치가 아니라 생존 장치다 2장. 지나친 자기애와 비루한 자기비하 사이 3장. 천함은 가난이 아니라 태도에서 시작된다 4장. 헌신과 자기포기의 결정적 경계선 5장. 나이 들수록 더 중요해지는 몸과 말의 품위 6장. 자식에게 존중받는 부모의 공통점 7장. 귀티는 돈이 아니라 경계에서 나온다 8장. 자기애의 결핍은 인생의 난이도를 올린다 9장. 존엄을 유지한다는 것의 실제적 의미 에필로그: 사람은 결국 자신을 대우한 방식으로 대우받는다