신비한생물사전 점균: 뇌도 없이 길을 찾아내는 생명

뇌도, 신경계도 없는 단세포 생물이 복잡한 미로의 최단 경로를 찾아내고, 대도시의 효율적인 철도망을 설계하며, 과거의 경험을 기억하여 미래의 행동을 결정한다면 믿을 수 있겠는가? 이것은 공상과학 소설의 이야기가 아니라, 우리 주변의 축축한 숲 그늘에 사는 '점균(Slime Mold)'의 놀라운 현실이다. 동물도, 식물도, 곰팡이도 아닌 원생생물계에 속하는 점균은 오랫동안 과학자들의 호기심을 자극해왔다. 특히 황색망사점균(Physarum polycephalum)은 하나의 거대한 세포 안에 수많은 핵을 가진 채, 끊임없이 형태를 바꾸며 이동하고 성장한다. 이 책은 뇌와 같은 중앙처리장치 없이 어떻게 점균이 정보를 처리하고, 문제를 해결하며, 심지어 '학습'까지 하는지에 대한 과학적 탐구의 여정이다. 일본 과학자들이 밝혀낸 점균의 미로 찾기 능력부터, 도쿄 수도권의 철도망과 놀랍도록 유사한 네트워크를 구축한 실험까지, 점균의 경이로운 지성을 증명하는 흥미로운 사례들을 깊이 있게 파고든다. 또한 점균이 불쾌한 자극을 회피하고, 주기적인 변화를 예측하는 '습관화'와 '기억'의 메커니즘을 추적하며, 생명체의 지능이 반드시 뇌에 국한되지 않는다는 사실을 보여준다. 이 책을 통해 독자들은 점균이라는 미지의 생명체가 지닌 신비로운 생태와 진화의 비밀을 엿보는 동시에, '지능'과 '생명'의 본질에 대한 근원적인 질문을 마주하게 될 것이다. 점균의 세계로 떠나는 이 지적 탐험은 우리의 고정관념을 깨고 생명 현상을 바라보는 새로운 시각을 열어줄 것이다.

취미로 과학과 수학을 연구하며 이를 생활과 비즈니스에 적용하기를 좋아하는 아마추어 물리학자, 아마추어 수학자, 아마추어 철학자다.

프롤로그: 지성의 경계를 허무는 생명 Chapter 1 정체불명의 존재, 점균 Chapter 2 미로를 푸는 단세포 생물 Chapter 3 최고의 네트워크 설계자 Chapter 4 몸으로 기억하고 학습하다 Chapter 5 살아있는 컴퓨터의 탄생 에필로그: 지능이란 무엇인가