존엄과 생존 사이

20년 차 기획팀장 김민준은 어느 날 갑자기 책상 위로 날아든 이메일 한 통으로 해고 통보를 받는다. 그의 업무를 대체한 것은 그가 직접 도입을 주도했던 최신 인공지능(AI) 업무 자동화 시스템. 평생의 자부심이었던 ‘사무직 엘리트’라는 페르소나는 하루아침에 무너져 내리고, 그는 막막한 생존의 벌판으로 내몰린다. 『존엄과 생존 사이』는 AI 시대의 도래 앞에 선 평범한 중년 사무직의 처절한 생존기를 그린 소설이다. 주인공 김민준은 가족의 생계를 위해 새벽 배송 물류센터, 화물차 운전 등 이전에 ‘숫자’로만 취급했던 육체노동의 현장으로 뛰어든다. 그는 컨베이어 벨트 위에서 바코드처럼 취급당하며 인간적 존엄이 무너지는 것을 느끼지만, 동시에 땀 흘려 일하는 사람들의 작은 연대와 그들만의 질서 속에서 새로운 형태의 존엄을 발견한다. 이 소설은 한 인간의 내면을 집요하게 파고든다. 과거의 동료를 향한 질투와 비루한 자기 연민에 시달리면서도, 길 위의 병든 고양이에게 마지막 남은 돈을 기꺼이 내어주는 모순적인 모습은 우리 모두의 내면을 날카롭게 비춘다. 저자는 주인공의 시선을 통해, 우리가 경시했던 ‘몸을 쓰는 노동’이야말로 예측 불가능한 세상에서 인간의 마지막 존엄을 지켜주는 아이러니를 설득력 있게 그려낸다. 존엄은 생존을 바탕으로 하지만, 때로는 생존이 모든 것을 압도한다. 그러나 소설은 절망 속에서도 인간다움을 잃지 않게 하는 무기는 바로 ‘유머와 해학’이라고 말한다. 이 책은 단순히 AI 시대의 일자리 문제를 넘어, 변화의 급류 속에서 우리가 무엇을 붙잡고 살아가야 하는지에 대한 묵직한 질문을 던진다. 지금 이 순간에도 치열하게 생존과 존엄의 경계에 서 있는 모든 이들에게 따뜻한 공감과 서늘한 통찰을 함께 전할 것이다.

의대를 졸업했다. 현재 산문작가, 콘다 크리에이터로 활동 중이다.

프롤로그: 나의 해고자는 인공지능입니다 Chapter 1: 페르소나의 붕괴, 가장의 무게 Chapter 2: 숫자로만 존재하던 세상 속으로 Chapter 3: 낡은 손마디에 깃든 존엄 Chapter 4: 비루함과 연민이라는 모순 Chapter 5: 생존을 넘어, 새로운 언어를 찾다 에필로그: 그래도 삶은 계속된다, 유머와 함께