전기뱀장어: 전기를 선택한 생명

남아메리카 아마존의 탁한 강물 속, 시각이 무의미해지는 그 깊은 어둠 속에서 세상을 지배하는 특별한 생명체가 있습니다. 바로 ‘전기뱀장어’입니다. 이름과 달리 뱀장어가 아니며, 오히려 ‘칼고기(Knifefish)’에 가까운 이 생물은 수백만 년의 진화 과정에서 생존의 언어로 ‘전기’를 선택했습니다. 최대 860볼트에 달하는 강력한 전기를 내뿜어 자신보다 훨씬 큰 악어나 말을 순식간에 제압하고, 미세한 전기장을 만들어 주변을 360도로 ‘보는’ 경이로운 능력을 지녔습니다. 이 책은 전기뱀장어의 정체부터 그들이 어떻게 살아있는 발전소가 되었는지, 그 비밀스러운 생체 메커니즘을 파헤칩니다. 몸의 80%를 차지하는 세 종류의 발전 기관, 수천 개의 발전 세포(Electrocyte)가 직렬로 연결되어 거대한 전압을 만들어내는 원리는 마치 자연이 설계한 완벽한 배터리와 같습니다. 또한, 전기뱀장어는 어떻게 스스로 감전되지 않고 이 강력한 힘을 자유자재로 통제하는지에 대한 오랜 수수께끼를 탐구합니다. 나아가 이 책은 전기를 단순히 무기로 사용하는 것을 넘어, 주변 세계를 탐지하는 여섯 번째 감각, 즉 ‘전기 시야’로 활용하는 방식을 생생하게 보여줍니다. 먹잇감의 신경을 원격으로 조종해 숨어있는 위치를 파악하고, 몸을 구부려 전압을 두 배로 증폭시키는 등 과학자들을 경악시킨 지능적인 사냥 기술은 한 편의 스릴러 영화와 같습니다. 인류가 배터리를 발명하기 훨씬 이전부터 완벽한 전기 시스템을 갖추었던 이 생명체는 과학자 알레산드로 볼타에게 영감을 주어 최초의 전지를 탄생시키는 계기가 되기도 했습니다. 『전기뱀장어: 전기를 선택한 생명』은 단순한 생물학적 탐구를 넘어, 하나의 생명체가 극한의 환경에 적응하며 완성해낸 진화의 걸작을 조명합니다. 독자들은 이 책을 통해 자연의 경이로움과 생명 전략의 무한한 가능성을 발견하게 될 것입니다.

취미로 과학과 수학을 연구하며 이를 생활과 비즈니스에 적용하기를 좋아하는 아마추어 물리학자, 아마추어 수학자, 아마추어 철학자다.

프롤로그: 전기로 말하는 존재 Chapter 1: 뱀장어가 아닌 뱀장어 Chapter 2: 살아있는 배터리의 비밀 Chapter 3: 여섯 번째 감각, 전기 시야 Chapter 4: 보이지 않는 사냥꾼의 기술 Chapter 5: 생체 전기가 밝힌 인류의 미래 에필로그: 심연이 던지는 질문