전략 자원 희토류의 모든 것

우리가 매일 사용하는 스마트폰 전기자동차 LED 조명 속에는 현대 문명을 움직이는 보이지 않는 힘이 숨어 있습니다. 바로 '희토류(Rare Earth Elements)'입니다. 이름과 달리 희토류는 지구상에 희귀하게 존재하는 원소는 아니지만 첨단 기술의 심장부에서 대체 불가능한 역할을 수행하기에 그 가치는 금보다 귀하게 여겨집니다. 이 책은 희토류라는 프리즘을 통해 우리가 발 딛고 선 기술 문명의 현재와 미래를 총체적으로 조망합니다. 총 17개 원소로 이루어진 희토류 각각의 고유한 특성과 쓰임새를 살펴보는 것으로 시작해 왜 이 자원이 21세기 '산업의 비타민'이자 강대국들의 패권 다툼의 핵심이 되었는지 그 지정학적 중요성을 파헤칩니다. 나아가 세계 희토류 공급의 90% 이상을 장악한 중국이 어떻게 지금의 지위를 확보했으며 그 과정에서 어떤 환경적 사회적 대가를 치렀는지 '더러운 생산'의 실상을 깊이 들여다봅니다. 하지만 이 책은 문제 제기에 그치지 않습니다. 희토류를 둘러싼 어두운 현실 너머 지속 가능한 미래를 향한 대안을 적극적으로 모색합니다. 미생물을 이용해 오염 없이 희토류를 추출하는 바이오 기술의 최전선을 소개하고 미국과 호주 등 선진국들의 혁신적인 사례를 통해 '녹색 연금술'의 가능성을 탐구합니다. 또한 버려지는 전자제품과 폐배터리 속에 잠든 막대한 가치를 깨우는 '도시 광산'의 현주소와 미래 전망을 구체적으로 제시합니다. 기술의 진보가 특정 국가나 공동체의 희생을 담보로 이루어지는 현실에 대한 철학적 인문학적 성찰은 이 책의 또 다른 핵심입니다. 인류의 풍요를 위해 누군가는 오염된 환경과 건강의 위협을 감수해야 하는 구조적 모순을 직시하고 우리 모두에게 필요한 '책임 있는 자세'란 무엇인지 질문을 던집니다. 마지막으로 인공지능(AI)과 같은 첨단 기술이 어떻게 희토류 문제의 해결사가 될 수 있는지 그 구체적인 방안과 비전을 제안하며 기술과 윤리가 공존하는 새로운 길을 모색합니다. 이 책은 희토류에 대한 단순한 지식 정보를 넘어 우리가 만들어갈 미래의 모습을 성찰하게 하는 깊이 있는 안내서가 될 것입니다.

의대를 졸업했다. 현재 산문작가, 콘다 크리에이터로 활동 중이다.

프롤로그: 보이지 않는 권력 희토류 Chapter 1: 현대 문명을 움직이는 17가지 원소 Chapter 2: 용의 대가: 희토류 패권 뒤에 가려진 눈물 Chapter 3: 녹색 연금술: 자연에서 해답을 찾다 Chapter 4: 도시 광산: 잠자는 희토류를 깨우다 Chapter 5: 책임의 시대 기술은 답을 알고 있다 에필로그: 흙에서 미래를 묻다