죽음이 두려워 ‘의미’를 발명한 뇌? 생존과 무관해 보이는 이 행위의 기원을 찾아서

[ComplexContentWithDelimiter] [DeliAbstract]본 연구는 인간이 생물학적 생존과 직접적인 연관이 없어 보이는 '삶의 의미'를 추구하는 현상의 기원을 진화심리학, 뇌과학, 그리고 실존주의 철학의 교차점에서 탐구한다. 연구의 핵심 질문은 의미 추구가 죽음이라는 실존적 공포를 완화하기 위해 진화한 심리적 방어 기제(공포 관리 이론, TMT)인지, 아니면 뇌의 인지적 패턴 인식 및 서사 생성 기능의 필연적 부산물인지를 규명하는 데 있다. 연구 결과, 의미 추구는 단일한 원인이 아니라 두 가지 기제의 상호작용으로 설명된다. 첫째, 어니스트 베커(Ernest Becker) 등이 주창한 공포 관리 이론에 따르면, 인간은 죽음의 불가피성을 인식함으로써 발생하는 마비적 공포를 관리하기 위해 '문화적 세계관'과 '자존감'이라는 상징적 불멸성 시스템을 구축했다. 이는 종교, 국가, 이념, 그리고 개인적 성취(책 쓰기, 창업 등)를 통해 물리적 소멸을 넘어선 가치를 획득하려는 노력으로 발현된다. 둘째, 마이클 가자니가(Michael Gazzaniga)의 분리 뇌 연구와 칼 프리스턴(Karl Friston)의 자유 에너지 원칙은 인간의 뇌가 무질서한 감각 정보 속에서 인과관계를 찾아내고, 예측 오차를 줄이기 위해 끊임없이 '이야기'를 만들어내는 기관임을 시사한다. 즉, '의미'는 뇌가 엔트로피에 저항하여 심리적 항상성을 유지하기 위해 생성해 낸 '정합성(coherence)의 환상'일 수 있다. 결론적으로 본 논문은 의미가 선험적으로 존재하는 진리가 아니라, 생존과 번식을 위해 뇌가 발명해 낸 고도의 생존 전략이자 '운영체제(OS)'임을 논증한다. 이는 니체의 허무주의나 맹목적 유물론으로 귀결되는 것이 아니라, 오히려 인간이 구성주의적 관점에서 주체적으로 의미를 '발명'하고 설계할 수 있다는 가능성을 열어준다. 특히 AI와 자동화가 인간의 인지 노동을 대체하는 현대 사회에서, 스스로 맥락을 설계하고 의미를 부여하는 능력이야말로 인간 고유의 핵심 역량임을 시사한다. [DeliAuthor]'최성호' 최고의 성공은 호기심이다 무자본으로 어떤 사업도 할 수 있다고 믿고 도전하는 해적 창업가입니다. 지방의 한 의과대학을 다니던 중 캡틴후크를 만나 무자본 창업을 깨닫고 해적이 되었습니다. 자유로운 삶을 위해 대학을 자퇴하고 2017년, 새로운 개념의 대학교 큐니버시티(주)를 공동설립했습니다. 2021년 1인 기업을 위한 공간과 사람, 서비스를 제공하는 놀면뭐해(주)를 공동설립했고, 2023년 세계 최대 콘텐츠 플랫폼 콘다(주)를 설립하여 운영하고 있습니다. 저자 연락처: choi@condaa.com [DeliList]프롤로그: 생존 기계의 오류인가, 초월적 기능인가 서론: 호모 사피엔스의 가장 비싼 취미, '의미 추구' 이론적 배경: 죽음의 공포와 뇌의 서사 본능 제1장: 공포 관리 이론(TMT) - 죽음을 잊기 위한 문화적 방패 제2장: 좌반구의 해석기(The Interpreter) - 뇌는 공백을 참지 못한다 제3장: 엔트로피와 자유 에너지 원칙 - 예측 불가능성을 줄이는 도구로서의 의미 제4장: 의미의 구성주의 - 발견이 아닌 발명된 질서 논의: AI 시대, 인간의 의미 추구는 어떻게 재편될 것인가 결론: 필연적 착각을 넘어 주체적 창조로 참고문헌